Ce livre est composé d'articles initialement parus dans la revue L'Histoire et comporte un texte et une introduction inédits de Jacques Marseille.
[Présentation en quatrième de couverture] Malgré une solide tradition agricole, la France n'en est pas moins l'une des premières puissances industrielles mondiales. Quels ont été les influences et les points de rupture, de la Révolution aux Trente glorieuse ? Qui a "fait" l'industrie française : l'État, les grandes familles d'entrepreneurs ? Les patrons, les ouvriers ? Loin de céder au cliché du "retard français", les auteurs réunis dans cet ouvrage étudient comment l'industrie a modifié le mode de vie de la société française, des désirs de consommation aux rapports sociaux. [
Articles de] Jean-Charles Asselain, Serge Bernstein, Catherine Bertho, Patrice Bourdelais, Jean Bouvier, François Caron, Élie Cohen, Alain Dewerpe, Patrick Fridenson, Jean-Michel Gaillard, Marcel Gillet, Daniel Henri, Ronald Hubscher, Jean-Noël Jeanneney, Maurice Lévy-Leboyer, Jacques Marseille, Michelle Perrot, Antoine Prost, Jean-Pierre Rioux, Sylvie Schweitzer, Jérôme Thuez, Danièle Voldman, Denis Woronoff.